Reproduccion

El período de reproducción empieza en primavera y termina a fines del Verano. Las hembras pueden tener varias camadas en ese tiempo. Sin embargo antes de realizar la cruza se deben tener en cuenta una serie de consideraciones que son muy importantes, tanto por el bienestar de la hembra como de las futuras crías:

1.- Tanto el macho como la hembra deben ser ejemplares sanos, sin enfermedades congénitas que puedan transmitirse a las crías.

2.- Ambos padres no deben estar emparentados, los lazos sanguíneos entre el macho y la hembra incrementan la probabilidad del nacimiento de crías débiles, con malformaciones y otros problemas genéticos.

3.- Los Erizos elegidos para reproducirse deben tener la madurez sexual adecuada, 5.5 a 6 meses para las hembras 4.5 a 5 meses para los machos, una hembra que quede preñada antes de esta edad tendrá secuelas de por vida debido a un embarazo precoz, se detendrá en ella todo proceso de crecimiento y osificación del esqueleto, y seguramente presentará problemas al momento de parir, generando problemas que podrían derivar en la muerte de las cría o la propia madre. Por su parte, aunque el macho no tiene repercusiones físicas de una cruza precoz, su fertilidad es baja y sus espermatozoides no tienen la calidad de los de un adulto, lo que podría causar problemas en las crías.

4.- La edad avanzada también es un factor a considerar, hembras de sobre un año y medio de edad que nunca hayan criado, no son recomendables para reproducción, ya que lo más probables es que sus huesos tengan un nivel de osificación que los haga rígidos, causándole problemas de dilatación durante el parto lo que podría derivar en la muerte de la madre y las crías. Si la hembra sobrepasa los 3 años bajo ningún motivo debe cruzarse.

4.- A pesar de que los erizos tienen una tasa de natalidad alta, no debieran tener camadas muy seguido, ya que esto provoca agotamiento, por lo que las crías serán más débiles, se recomienda no más de tres pariciones al año, con un periodo de por lo menos tres meses de
separación entre camadas.

CORTEJO

1.- Durante el cortejo llamado "el carrusel de los erizos", el macho corre en círculos alrededor de la hembra durante varias horas antes de acercarse emitiendo un sonido como similar al piar de las aves. La hembra no receptiva mantendrá sus púas erectas e incluso atacará al macho si se acerca demasiado. Cuando la hembra esté lista para copular relajará sus púas para que no supongan un impedimento. Sin embargo son resbaladizas, de modo que el macho debe sujetarse con sus dientes al hombro de la hembra durante la cópula. Tras varias cópulas consecutivas el macho y la hembra siguen cada uno su camino en solitario. 

2.- Tras un mes o un mes y medio la hembra dará a luz entre 1 y 9 crías Altriciales. En Zoología, las crías Altriciales son aquellas que nacen ciegas, sin los conductos auditivos abiertos,prácticamente sin pelo y con una movilidad muy limitada. Su organismo debe madurar después del nacimiento para alcanzar las características del individuo adulto y requiere de un largo proceso de aprendizaje. En el caso contrario, cuando las crías nacen ya muy desarrolladas, se denominan especies Precociales.

3.- Si la camada nace temprano es posible que la hembra pueda volver a quedar preñada ese mismo año. Los recién nacidos ya tienen en torno a las 100 espinas, pero éstas se encuentran bajo la piel. La piel está dilatada por el agua para proteger a las frágiles espinas del recién nacido, y conforme esta agua se va reabsorbiendo, las espinas van emergiendo. La primera cubierta de espinas es de color blanquecina. La segunda cubierta (36 horas más tarde) es más oscura. A los 11 días ya son capaces de enrollarse en una bola, y a los 14 días abren los ojos, el ungimiento lo realizan desde muy pequeños, cerca de los 11 días. 

4.- Mamarán durante 20 días y el destete se produce al mes o mes y medio de vida.

¿Qué pasa con los erizos?

Cuidados

1.- Asegúrate de que la tenencia de un erizo sea legal donde vives. El erizo es considerado una mascota exótica y tener uno podría estar sujeto a ciertas leyes de tu departamento o provincia. En algunos lugares es ilegal, mientras que en otros hay que solicitar un permiso especial. Averigua las leyes locales de tu departamento, ciudad o provincia para conocer más sobre las normas o regulaciones en cuanto a la tenencia de mascotas exóticas donde vives.

2.- Comprueba que el erizo esté sano. Hay varios signos de un erizo sano que deberás observar antes de tomar una decisión:

• Ojos claros: el erizo deberá verse alerta. 
• Pelo y espinas limpias: si bien un poco de ungimiento es normal, la presencia de materia fecal alrededor del ano podría indicar la posibilidad de una diarrea u otros problemas subyacentes de salud.
• Piel sana: la piel reseca alrededor de las espinas podría ser señal de una piel reseca o ácaros. Si se debe a esto último, deberás tratar al animalito. 
• Ninguna costra o herida: si tiene alguna costra o herida, el criador deberá explicarte lo sucedido y deberá ser evidente que el animal se recupera bien.
• Lucidez: un erizo deberá estar alerta y consciente de su alrededor, no aletargado ni sin energía.
• Excremento: revisa la jaula para asegurarte de que no haya excremento verde o diarrea. Si lo hay, podría significar que el erizo tiene algún problema de salud.
• Peso moderado: un erizo obeso tiene bolsas de grasa en la zona de las axilas y no puede enrollarse, mientras que uno muy flaco tiene un vientre cóncavo con lados hundidos. Ambos podrían ser signos de problemas de salud.
• Patas sanas: las uñas deberán estar cortas de modo que no se enrollen debajo de la pata. Si están demasiado largas, pídele al criador que te enseñe a cortarlas.

3.- Opta por comprar tu erizo de un criador con licencia. Los erizos de los criadores responsables tienen más probabilidades de ser sociables y, como el criador conocerá a los padres del animalito, lo más probable es que consigas una mascota saludable. Por otro lado, es importante buscar un buen criador. Si no, podrías terminar con un erizo gruñón o enfermo.

4.- Lleva al erizo a casa correctamente. Antes de comprarlo, asegúrate de tener todo lo necesario armado y listo. Deja que tu mascota se acostumbre a ti, a los olores nuevos y a su nuevo ambiente por lo menos 1 mes. ¡Recuerda que acaba de experimentar un gran cambio en su vida!

Sostén al animalito todos los días mientras se acostumbra a ti. Podría ser algo muy sencillo como ponerlo en tu regazo y hablarle.

5.- Prepárate para el ungimiento. Uno de los comportamientos más inusuales de los erizos es la excesiva salivación en presencia de un alimento y aroma nuevos o de sal. El erizo gira en forma de “S”, gira su cabeza hacia atrás y esparce saliva en sus espinas. Si bien nadie conoce exactamente el motivo de por qué lo hace, una teoría es que las espinas podrían ser mejores armas si las bañan con una sustancia irritante. Por esta razón, podrías notar una leve irritación cuando agarres al animalito por primera vez.

6.- Bríndale una buena jaula. Los erizos necesitan una jaula grande para estar cómodos: les gusta explorar su espacio y su territorio natural es de 200 a 300 m (650 a 1000 pies) de diámetro. Hay otros factores a tomar en cuenta también a la hora de elegir la jaula para tu nuevo amigo.

• Debe tener el tamaño suficiente. La jaula deberá tener como mínimo 45 x 60 cm , pero si puedes comprar una más grande, mejor. De preferencia, compra una jaula de 60 x 75 cm; de 75 x 75 cm será mucho más generosa.
• Cubre los lados de la jaula unos 40 cm de alto. Si bien algunos recomiendan lijar las paredes, otros advierten que la ventilación de una jaula lijada es más difícil. ¡Ten presente que los lados alambrados podrían ser un problema si a tu erizo le gusta trepar! Los erizos son maestros del arte del escapismo. Asegúrate de que la parte superior de la jaula esté cerrada o si no tiene parte superior, asegúrate de que el erizo no pueda trepar.
• La jaula deberá tener un suelo sólido, pues sus patitas podrían traspasar el suelo de alambre, cosa que podría lastimarlo.
• La jaula no deberá tener más de un nivel, porque los erizos tienen una vista muy mala y sus patas podrían fracturarse muy fácilmente. Las jaulas de alambre que pueden trepar también son peligrosas si les gusta hacerlo. No olvides el espacio para los tazones de comida, los juguetes y la caja para excrementos a la hora de comprar o elaborar una jaula.
• Asegúrate de que la jaula esté bien ventilada. El flujo de aire deberá ser permanente. El único momento en que deberás impedir el flujo de aire es si la temperatura de la habitación baja súbitamente (por ejemplo, durante un corte de luz) y tendrás que cubrir la jaula con una manta.

7.- Selecciona un buen material para el lecho. A los erizos les gustan las virutas de madera, pero asegúrate de usar virutas de álamo temblón y no de cedro: este último tiene fenoles cancerígenos (aceites aromáticos) que cuando se inhalan pueden causar cáncer. Otra opción es forrar la jaula con una tela resistente (sarga, pana o forro polar) cortado a medida.

8.- Amuebla a jaula. Necesitarás agregar unos cuantos artículos en la jaula para satisfacer las necesidades del erizo.

• Un escondite: como animales de presa primariamente nocturnos que son en la naturaleza, los erizos necesitan una zona de seguridad para “escapar” de los ojos depredadores, de la luz y de la actividad en general. Un iglú o una bolsa de dormir serán suficientes.
• Rueda de ejercicio: necesitan hacer mucho ejercicio y la rueda es perfecta para que corra por la noche. Las ruedas deben tener un suelo sólido, porque en las de malla o de barras, las patas de los erizos tienden a atascarse, lo cual les rompe las uñas o incluso las fractura.
• Pon una bandeja para el excremento que tenga paredes de no más de 1 cm  de altura para que tenga un acceso sencillo y no se fracture las patas. Si decides poner arena, asegúrate de usar solamente arena para gatos que no se haga grumos. Si no, podrás usar papel toalla. La bandeja para el excremento debe tener el tamaño suficiente para el animal y deberás limpiarla todos los días. Podrás usar una bandeja para hornear o una caja plástica comercial para excremento. La mayoría de los dueños tienen una bandejita debajo de la rueda, pues es ahí donde los erizos van más al baño.

9.- Bríndale al erizo una alimentación variada. Estos animalitos principalmente son insectívoros, pero también les gusta probar otros alimentos como frutas, verduras, huevos y carne. Suelen tener tendencia a la gordura, así que deberás cuidar su alimentación para que no suba demasiado de peso. Un erizo con sobrepeso no puede enrollarse y podría tener “bolsas” de grasa colgantes, las cuales le impedirán caminar bien.

10.- Opta por una alimentación de calidad. Si bien las necesidades nutricionales exactas del erizo son relativamente misteriosas, las croquetas para gato de alta calidad son una buena opción para una alimentación básica, que deberás complementar con diversos alimentos, los cuales mencionaremos más adelante. Las croquetas deberán tener menos de 15 % de grasa y unos 32 a 35 % de proteína. Busca alimentos orgánicos o completos. Evita las croquetas que contengan derivados, maíz o ingredientes similares. Dale aproximadamente 1 a 2 cucharadas de comida seca para gato todos los días.
Evita los alimentos para erizo de baja calidad, porque tienden a tener muchos ingredientes de baja calidad. 

11.-Bríndale diversos bocadillos para evitar las deficiencias nutricionales.Complementa su alimentación de croquetas con una porción pequeña de otros alimentos, solo 1 cucharada por día o cada 2 dias. Por ejemplo:

• Trozos de pollo, pavo o salmón cocidos, sin condimentos y sin piel
• Trocitos de frutas y vegetales, tales como sandía, guisantes o camotes cocidos y triturados o puré de manzana
• Huevo revuelto o duro y picado
• Gusanos de harina, grillos y gusanos de miel: estos también son bocadillos importantes en la alimentación de los erizos. Como insectívoros, necesitan estimulación mental que las presas vivas les brindan, además de sus vitales nutrientes. Dales unos cuantos insectos de 1 a 4 veces por semana. Nunca les des insectos que hayas atrapado en la naturaleza (por ejemplo, de tu jardín), porque podrían tener pesticidas o parásitos en sus organismos que podrían infectar a tu mascota.

12.- Conoce qué alimentos evitar. Hay algunos cuantos alimentos que nunca deberás darle: nueces, semillas, frutas secas, carne cruda, vegetales crudos duros, alimentos pegajosos o duros, aguacate, uvas, pasas, leche, productos lácteos, alcohol, pan, apio, cebolla, cebolla en polvo, zanahoria cruda, tomates, comida chatarra (papas fritas, caramelos, cualquier dulce, salado, etc.), nada muy ácido o miel.

13.- Regula su cantidad de comida si tu erizo engorda. Reduce la cantidad de comida que le das a tu mascota si observas que engorda un poco y aumenta su nivel de ejercicio.

14.- Aliméntalo a principios de la noche. La naturaleza de los erizos es nocturna, así que son activos cerca del atardecer. Si puedes, alimenta a tu mascota una vez al día alrededor de esa hora.

15.- Ponle un tazón apropiado para la comida. El tazón deberá tener el ancho necesario para que el animalito pueda acceder a él, pero también deberá ser pesado para que no lo vuelque.

16.- Tenlo en un lugar tranquilo y sin ruidos. No lo pongas debajo del equipo de música o de la televisión. Como animal de presa en la naturaleza que depende grandemente de su sentido de audición, el exceso de ruido y actividad le parecerá estresante. Asegúrate de que el ruido, la luz y los niveles de actividad sean bajos.

17.- Dale muchas oportunidades para que se ejercite. Los erizos son susceptibles a la gordura, así que es obligatorio que hagan ejercicio. Es decir, pon muchos juguetes a lo largo de su rueda.

18.- Observa su comportamiento y su ingesta de alimentos y agua. Los erizos tienen fama de ser buenos para ocultar sus afecciones, así que será extremadamente necesario que le prestes atención. Mantente atento a cualquier cambio y llama a tu veterinario para que veas si necesita una evaluación.

• Si el erizo no come por 1 o 2 días, algo andará mal y necesitará atención veterinaria. Los erizos que no comen unos cuantos días estarán en riesgo de desarrollar un hígado graso, afección que pondrá en riesgo su vida.
• Observa si tiene piel escamosa o seca alrededor de las espinas: porque podría ser un signo de ácaros, que podrían debilitarlo, si no se le trata.
• Si respira con dificultad o entrecortadamente y también presenta una supuración en la cara o en las muñecas, serán signos de una infección respiratoria, afección común y grave entre los erizos.
• Si tiene heces sueltas por más de 1 día o diarrea combinada con falta de ánimo o de apetito, puede ser signo de una infección parasitaria u otra enfermedad.
• La hibernación, si bien ocurre en la naturaleza, no es segura para los erizos en cautiverio. Como lo hemos mencionado anteriormente, si sientes que su vientre está frío, procura abrigarlo debajo de tu camiseta, pegado a la piel. Si no se calienta al cabo de 1 hora, llévalo inmediatamente al veterianrio.

19.- Agarra al erizo frecuentemente. La familiaridad con un erizo al cargarlo depende del hecho de agarrarlo con frecuencia. Agárralo siempre con confianza: no es tan frágil como parece. La regla general es hacerlo 30 minutos al día, como mínimo.

20.- Limpia su jaula regularmente. Limpia los platos y la botella o el tazón de agua diariamente con agua caliente. Limpia la rueda y todo a profundidad todos los días. Cambia el lecho semanalmente o cuando sea necesario.

21.-Baña al erizo cuando sea necesario. Algunos son más limpios que otros, así que quizá tengas que bañarlos con mayor o menor frecuencia.

• Llena un lavabo con agua tibia (no caliente) al nivel del vientre del erizo. El agua no deberá llegarle a sus oídos o nariz.
• Échale un limpiador suave de avena o para perritos al agua y usa un cepillo para cepillar sus espinas y patas.
• Enjuágalo con agua tibia y arrópalo con una toalla limpia y seca hasta que esté seco. Si lo soporta, sécalo con un secador de cabello a una temperatura baja, sino solo hazlo con la toalla. Nunca pongas un erizo mojado de nuevo en su jaula.

22.- Asegúrate de revisar las uñas del erizo regularmente. Si están tan largas que se enrollan, cuando corra en su rueda, esta podría arrancárselas.

• Corta las uñas del erizo con tijeras pequeñas de manicura. Corta únicamente las puntas.
• Si sangra, échale un poquito de fécula de maíz en el lugar con un hisopo. No le eches talcos comerciales, porque podría arderle.

23.- Prepárate para su muda de espinas. Su muda de espinas es el equivalente del cambio de dientes de un bebé o la muda de piel de una serpiente. Empieza a las 6 a 8 semanas de edad y puede suceder durante el primer año de vida, mientras las espinas bebé dan lugar a las adultas. Este proceso es normal y no supone ningún peligro, salvo que haya signos de enfermedad o molestias, o si las espinas no vuelven a crecer. El erizo podría estar irritable y menos receptivo a que lo agarres durante el proceso. Podrías tratar de aliviar sus molestias con un baño de avena. Es solo una fase.

Erizos

Los erizos, son una subfamilia de pequeños mamíferos cubiertos de púas; pertenecen al orden Erinaceomorpha, aunque antiguamente eran considerados del orden Insectivora, hoy en día obsoleto. Hay un total de 16 especies de erizos, divididas en cinco géneros.Los erizos habitan Europa, Asia, África y han sido introducidos en Nueva Zelanda.